Cuando elige defensas, compra protección. Las defensas flotantes rellenas de espuma (a menudo llamadas defensas de espuma) ofrecen una forma sencilla y robusta de proteger barcos y muelles. Esta breve guía explica qué son, por qué muchos puertos las eligen, cómo elegir el tipo adecuado y cómo comprar con confianza. Mantengo un lenguaje sencillo y práctico para que pueda actuar con rapidez.
Qué son - en palabras llanas
Un guardabarros relleno de espuma tiene un núcleo de espuma sólida envuelto en una resistente piel de caucho o elastómero. La espuma hace que el guardabarros flote y mantenga su forma aunque se dañe la capa exterior. A diferencia de los guardabarros rellenos de aire, éstos no dependen de la presión para funcionar.
Por qué gustan a muchos armadores y diseñadores
- No se desinflan. Se evita la pérdida repentina de protección por un pinchazo. Esto reduce el tiempo de inactividad y el riesgo en el atraque.
- Buena absorción de energía con bajo rebote. Las defensas de espuma absorben la energía de la colisión dentro de su núcleo. Los buques tienden a asentarse contra el atracadero en lugar de rebotar, lo que reduce el impacto en los cascos y las estructuras del muelle.
- Piel exterior resistente. La piel resiste los rayos UV, la sal, el aceite y los combustibles comunes. Esto se traduce en una vida útil más larga y un menor mantenimiento en comparación con otras alternativas.
- Fácil de manejar e instalar. La mayoría de las unidades vienen con orejetas integradas o accesorios de paso de cadena; no necesitas complejos equipos de inflado.
Tipos habituales y dónde funcionan mejor
Los fabricantes fabrican defensas de espuma de muchas formas y tamaños: cilíndricas, tipo donut (monopilote), con o sin red, tipo guardacostas y defensas especiales submarinas o de pilotes. Utilice defensas de espuma más pequeñas y ligeras para embarcaciones pequeñas o atracaderos de servicio. Utilice defensas de espuma más grandes y largas donde los barcos atraquen a gran velocidad o donde necesite más capacidad energética. En los catálogos de productos figuran las cifras de absorción de energía y fuerza de reacción que puede utilizar para comprobar el diseño de las defensas.
Cómo elegir el guardabarros adecuado
Céntrese en unas pocas cifras y condiciones, no en nombres de marcas:
- Absorción de energía (EA): Asegúrese de que el EA de la defensa a una compresión estándar (a menudo 60%) satisface la energía requerida por el escenario de atraque del buque. Las tablas de los fabricantes ofrecen valores de EA para distintos tamaños.
- Fuerza de reacción: Una menor fuerza de reacción es mejor para muelles pequeños o delicados y para atraques rápidos. Las defensas de espuma suelen tener menos fuerza de reacción que las de caucho duro.
- Distancia entre guardabarros y número: Unas pocas defensas grandes suelen dar mejores resultados que muchas pequeñas. Compruebe el espaciado en los catálogos de los proveedores.
- Entorno operativo: Si el amarradero está expuesto a hidrocarburos, hielo o rayos UV intensos, elija un material de revestimiento y refuerzo apto para esos riesgos.
Instalación, mantenimiento y vida útil
Instálelos con cadenas, grilletes y placas de refuerzo adecuados. Las inspecciones periódicas deben buscar cortes en la piel, abrasión o pérdida de orejetas. Como el núcleo es de espuma sólida, no tendrá que controlar la presión y el mantenimiento diario será menor que en el caso de las defensas neumáticas. Aun así, programe revisiones y sustituya los revestimientos o los accesorios cuando muestren un gran desgaste.
Consejos de compra: obtenga valor, no sólo un precio bajo
- Solicite a los fabricantes EA y tablas de fuerzas de reacción para el tamaño exacto que piensa comprar. Compare esas cifras, no solo las dimensiones.
- Compruebe si el proveedor ofrece OEM o tamaños personalizados y sus plazos de entrega. Muchos fabricantes de renombre personalizan la longitud, el diámetro y el material de la piel.
- Solicite referencias o estudios de casos de atracaderos similares (mismo tamaño de buque, misma exposición a olas/corrientes). Los buenos proveedores mostrarán las instalaciones.
- Confirme las condiciones de entrega, la garantía y la disponibilidad de piezas de recambio. Un coste ligeramente superior con una garantía fiable suele ahorrar dinero a largo plazo.
Caso de ROI rápido (lógica simple)
Una defensa de espuma del tamaño correcto reduce los golpes en el casco, los daños en la pintura y las reparaciones en el muelle. Estos ahorros se acumulan rápidamente en comparación con el coste único de un sistema de defensas de espuma de calidad. En muchos puertos, unas defensas mejores reducen las facturas de reparación y los retrasos de los buques, y protegen su reputación de atraque seguro.
PREGUNTAS FRECUENTES
P: ¿Funcionan las defensas de espuma para barcos pesados?
R: Sí, pero elija guardabarros más largos y de mayor diámetro con un EA más alto y compruebe las cifras de fuerza de reacción.
P: ¿Puedo usar defensas de espuma en aguas frías o aceitosas?
R: Sí, elija un material de piel clasificado como resistente a las bajas temperaturas y a los hidrocarburos. Pida al fabricante los datos de las pruebas.
P: ¿Necesitan mucho mantenimiento?
R: No. Necesitan inspecciones rutinarias y la sustitución ocasional de pieles o accesorios, pero no comprobaciones de presión.