Las operaciones STS son complejas y arriesgadas. Esta guía muestra pasos claros para prepararse bien antes de empezar.
1. Introducción
Traslados de buque a buque se producen cuando dos buques trabajan codo con codo para transferir carga. A menudo se recurre al STS en el mar para trasladar combustible, petróleo o productos químicos entre buques. Estas operaciones conllevan riesgos: daños en el casco, fugas, vertidos y colisiones. Una buena preparación le ayudará a mantenerse seguro y a cumplir normas como las siguientes SOLAS, MARPOL, OCIMF, y ISGOTT.
2. Diligencia debida y planificación
- Designe ambos buques y solicite el despacho de aduanas con antelación.
- Designe a un superintendente POAC o STS cualificado para supervisar las operaciones. También puede asignar dos para cubrir las guardias 24/7.
- Evalúe el riesgo y elija una zona de aguas tranquilas y profundas con amplio espacio marítimo y poco tráfico de embarcaciones.
- Avise con 48 horas de antelación a las autoridades costeras si opera dentro de las zonas marítimas de un Estado costero.
- Elabore un Plan de Operaciones Conjunto (JPO) que describa quién hace qué y cómo se comunicará.
3. Documentos estándar y controles
- Garantizar que ambos buques disponen de un plan de operaciones STS aprobado por su Estado de abanderamiento e incorporado a su sistema de gestión de la seguridad.
- Utilice las listas de comprobación OCIMF e ICS/STIGTTO, además de la orientación ISGOTT, para verificar la preparación.
- Compartir planes escritos: comunicaciones, procedimientos de emergencia, listas de comprobación.
4. Equipos y dispositivos - incluidas defensas neumáticas y rellenas de espuma
- Revise las especificaciones del buque: manga, diferencia de francobordo, disposición de los tanques, posiciones de los colectores.
- Defensas neumáticas: Estos son los guardabarros go-to para transferencias STS. Absorben una gran cantidad de energía y ofrecen una baja fuerza de reacción. Cumplen ISO 17357 y funcionan bien cuando los buques chocan con ángulos de hasta 15°. Normalmente se despliegan 4-6 defensas neumáticas primarias a lo largo de cada costado del buque, más 2-3 secundarias en proa/popa como refuerzo. Absorben entre 5.000 y 6.000 kJ en condiciones adversas y mantienen separados a los buques incluso con una gran deflexión.
- Guárdelos a una presión de 20-30 kPa, incluso en reposo, para evitar pliegues o daños.
- Deberías jubilarlos después de unos 10-15 años de servicio.
- Defensas rellenas de espuma: Estas defensas son de espuma maciza con núcleo, recubiertas de poliuretano y nylon/Kevlar. Nunca se desinflan, necesitan poco mantenimiento y absorben bien la energía en entornos tranquilos.
- Son buenas unidades secundarias o de emergencia, pero son menos resistentes a los impactos fuertes o repetidos. También se degradan si se comprimen con frecuencia. En el caso de las STS, utilícelas sólo como reserva en condiciones leves.
- Conecte todas las mangueras y tuberías: verifique la compatibilidad del producto, el radio de curvatura de la manguera y la prueba de presión de terceros según OCIMF normas.
- Prepare los cabos y aparejos de amarre: utilice calzos cerrados resistentes, coloque colas de cabo (≥ 11 m de longitud) en los cabos sintéticos para que sean elásticos y puedan cortarse en caso de emergencia, y añada protección contra las rozaduras donde sea necesario.
5. Comunicaciones y funciones del personal
- Confirmar el lenguaje y el protocolo entre los dos capitanes, los equipos de cubierta y el supervisor STS.
- Fijar frecuencias de canales y listas de contactos de emergencia.
- Asegúrese de que cada turno conoce sus responsabilidades y duplique las funciones críticas si la operación es nocturna.
6. Fase de aproximación y amarre
- Mantener la velocidad de aproximación a ~5-6 nudos. Mantener los ángulos por debajo de 15 grados.
- Operar sólo con viento inferior a ~30 nudos y olas inferiores a ~3 m.
- Asegurar al menos 10 millas náuticas libres de obstáculos y tráfico.
- Repase paso a paso las listas de comprobación del amarre: despliegue de las defensas, tensión del cabo, separación necesaria, distancia entre los cascos.
7. Transferencia previa a la carga y preparación para emergencias
- Confirmar que ambos barcos están listos: mangueras, bombas, balance de gas, comunicaciones.
- Asegúrese de que se dispone de EPI, kits de derrames, sistemas contra incendios y alarmas.
- Practique simulacros de cierre de emergencia y defina procedimientos claros de derrame o separación.
8. Supervisión activa de transferencias
- Compruebe periódicamente los niveles de gas, la presión y las comunicaciones.
- Seguir las normas SMS, ISGOTT, OSPEP.
- Detenga el funcionamiento inmediatamente si el viento o las olas superan los límites, el equipo falla o la seguridad se ve comprometida.
9. Fin de la operación y registros
- Complete las listas de comprobación finales antes de retirar el amarre y las defensas.
- Archive los registros de transferencia, los análisis de peligros y las listas de comprobación durante al menos 3 años.
- Revisar las lecciones aprendidas e incorporarlas al sistema de gestión de la seguridad del buque.
10. Conclusión y consejos
La preparación salva vidas, protege el medio ambiente y evita daños en los equipos. Forme a menudo a la tripulación, actualice los planes, ponga al día los equipos y siga siempre las normas mundiales y del sector.
PREGUNTAS FRECUENTES
P: ¿Por qué utilizamos defensas neumáticas 4-6 para la protección primaria?
R: Porque absorben la alta energía de manera uniforme y mantienen los cascos separados incluso durante la deriva angular o el movimiento del barco.
P: ¿Debería defensas neumáticas permanecen ligeramente inflados incluso durante el almacenamiento?
R: Sí. Manténgalos a 20-30 kPa para evitar que se doblen, arruguen o dañen durante el almacenamiento.
P: ¿Puede defensas rellenas de espuma sustituir totalmente a los tipos neumáticos?
R: No. Las defensas de espuma no se desinflan y cuestan menos, pero no absorben tan bien los impactos y se degradan bajo esfuerzos repetidos. Utilízalas sólo como refuerzo en condiciones de calma.
P: ¿Cuánto tiempo deben durar las defensas neumáticas?
R: Normalmente entre 10 y 15 años en servicio STS. Después, el rendimiento disminuye y aumenta el riesgo de avería.
P: ¿Son siempre necesarias las defensas secundarias?
R: Sí, especialmente en proa y popa. Las defensas secundarias evitan los daños causados por el contacto durante las fases de atraque, aproximación y desatraque.