Cuando un buque llega a un puerto o a un lugar en alta mar, no basta con parar el motor.
El buque debe firmemente amarrado para mantenerse en posición y permanecer a salvo. Un amarre deficiente puede provocar daños a la embarcación, accidentes portuarios o incluso riesgos medioambientales.
Diferentes buques, profundidades de agua y condiciones del mar requieren diferentes métodos de amarre. Estos métodos se basan en un sistema de equipos como cabos de amarre, cadenas de ancla, anclas y boyas de amarre trabajando juntos.
En este artículo se explican de forma clara y práctica los métodos de amarre más utilizados para los buques y los equipos que los sustentan.
¿Qué es el amarre de buques?
El amarre de buques es el proceso de asegurar un buque en una posición fija utilizando cuerdas, cadenas, anclajes o estructuras flotantes.
El amarre se utiliza cuando:
- Un buque está atracado en un muelle
- Un buque permanece en alta mar para cargar o descargar
- Un buque espera anclado durante un largo periodo
En términos de ingeniería, el amarre no es sólo cuestión de cuerdas. Es un sistema portante diseñados para soportar el viento, las olas, las corrientes y el movimiento de los buques.
Amarre de costado (Amarre de atraque)
El amarre al costado es el método más utilizado en los puertos.
El barco está posicionado paralelo al muelle o embarcadero y asegurado con múltiples cabos de amarre conectados a bolardos de tierra.
Equipo típico utilizado
- Cabos de amarre o cables de acero
- Bolardos y pasacables
- Defensas entre el buque y el atracadero
Ventajas
- Fácil acceso para operaciones de carga
- Manejo sencillo de líneas
- Apto para la mayoría de los buques comerciales
Limitaciones
- Requiere infraestructura portuaria
- No apto para ubicaciones en alta mar
Este método se utiliza mucho en portacontenedores, graneleros y petroleros en puertos protegidos.
Amarre de proa y popa
En el amarre de proa y popa, el buque se mantiene en posición mediante líneas en ambos extremos, a veces combinado con anclajes.
Este método se utiliza a menudo en:
- Vías navegables estrechas
- Zonas con fuertes corrientes
- Espacio de muelle limitado
Equipo clave
- Líneas de amarre
- Anclas y cadenas de anclaje
Consideraciones técnicas
- Mejor control del movimiento de los buques
- Mayores cargas de tensión en las líneas
- Requiere una cuidadosa planificación del trazado
El amarre de proa y popa mejora la estabilidad direccional, pero requiere un manejo experto y un cálculo adecuado de la carga.
Amarre de punto único (SPM) / Amarre de boya única
Los sistemas de amarre de punto único se utilizan mucho en operaciones de petróleo y gas en alta mar.
El barco se conecta a una boya de amarre central y puede girar libremente a su alrededor, alineándose de forma natural con el viento y las olas.
Componentes principales
- Boya de amarre
- Cadenas de anclaje pesadas
- Anclas o pilotes de fondo marino
- Drizas de amarre
Ventajas
- Soporta viento y olas fuertes
- Reduce la tensión del casco
- Adecuado para grandes petroleros
Los sistemas SPM se diseñan como instalaciones permanentes y requieren un análisis de ingeniería detallado de las cargas y la fatiga.
Amarre multiboyas
Usos del amarre multiboyas varias boyas de amarre dispuestas alrededor del buque.
Cada boya se conecta a anclas y cadenas en el lecho marino, formando un sistema de sujeción estable.
Aplicaciones típicas
- Buques de construcción
- Barcazas
- Operaciones temporales en alta mar
Equipo utilizado
- Boyas de amarre
- Líneas de amarre
- Anclajes y cadenas
Este método ofrece flexibilidad y no requiere un amarradero fijo, lo que lo hace útil en lugares remotos.
Amarre anclado
El fondeo se basa principalmente en uno o varios anclajes y cadenas de anclaje.
Se utiliza habitualmente en:
- Zonas de anclaje
- Zonas de espera fuera de los puertos
Pros
- No se necesitan infraestructuras en tierra
- Configuración sencilla
Contras
- Amplia zona de giro
- Control limitado en condiciones meteorológicas adversas
El amarre fondeado es adecuado para la sujeción a corto y medio plazo en condiciones de mar moderadas.
Explicación de los principales equipos de amarre
Cuerdas y cabos de amarre
Las líneas de amarre transmiten cargas entre el buque y el punto de amarre.
Los materiales más comunes son:
- Fibras sintéticas (nailon, polipropileno)
- Cables de acero
La selección depende de la resistencia, la elasticidad y la resistencia a la abrasión.
Cadenas de anclaje
Las cadenas de fondeo conectan el ancla o la boya al fondo marino y soportan grandes cargas de tracción.
Deben resistir:
- Corrosión
- Fatiga
- Abrasión por contacto con el fondo marino
Boyas de amarre
Las boyas de amarre proporcionan puntos de conexión flotantes en sistemas de amarre en alta mar y cerca de la costa.
Son esenciales para:
- Sistemas de amarre de punto único
- Disposiciones de amarre multiboyas
Los factores de diseño incluyen la flotabilidad, la durabilidad y el mantenimiento a largo plazo.
Cómo elegir el método de amarre adecuado
La selección de un método de amarre depende de:
- Profundidad del agua
- Cargas ambientales (viento, olas, corriente)
- Tamaño y desplazamiento del buque
- Duración del amarre
Desde el punto de vista de la ingeniería y las adquisiciones, la atención debe centrarse siempre en fiabilidad del sistema, no sólo componentes individuales.
Conclusión
El amarre es un sistema completo, ni una sola cuerda o ancla.
Conocer los métodos de amarre más comunes y los equipos implicados ayuda a ingenieros, operadores y compradores a elegir soluciones más seguras y eficaces para las operaciones portuarias y en alta mar.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es el método de amarre más común para los barcos?
El amarre en tierra es el método más común, especialmente en puertos comerciales con instalaciones de atraque adecuadas.
¿Qué equipos se utilizan en el amarre de buques?
El equipo común incluye cabos de amarre, cadenas de ancla, anclas, boyas de amarre y accesorios de conexión como grilletes y eslabones giratorios.
¿Por qué se utilizan boyas de amarre en lugar de estructuras fijas?
Las boyas de amarre permiten a los buques atracar en zonas de alta mar o aguas profundas sin necesidad de construir infraestructuras permanentes.
¿Puede servir un mismo método de amarre para todos los buques?
No. Los métodos de amarre deben seleccionarse en función del tamaño del buque, el entorno y las necesidades operativas.