Contexte du projet
En 2024, un terminal de vrac situé en Asie du Sud-Est a dû faire face à des difficultés croissantes lors des opérations d'accostage des navires. Ce terminal accueillait plus de 200 escales par an, notamment des vraquiers d'une capacité comprise entre 20 000 et 80 000 DWT.
Le système de défenses existant était en service depuis plus de 15 ans. À mesure que la taille des navires augmentait, le port a commencé à constater plusieurs problèmes :
- Dommages fréquents sur les anciennes ailes
- Coûts de maintenance plus élevés
- Augmentation des contraintes exercées sur les ouvrages de quai
- Difficultés à accueillir des navires de plus grande taille par gros temps
Selon le responsable de la maintenance du terminal :
“ Nous passions plus de temps que prévu à réparer le système d’aile de quai. Certains navires arrivaient avec une énergie d’accostage supérieure à celle prévue par la conception initiale. ”
Le terminal a décidé de moderniser son système de protection des postes d'amarrage dans le cadre d'un projet d'amélioration des infrastructures déjà prévu.
Pourquoi le port a-t-il opté pour des défenses cellulaires ?
Après avoir évalué plusieurs types de défenses, notamment des défenses cylindriques et coniques, l'équipe d'ingénieurs a retenu les défenses Cell Fenders pour les raisons suivantes :
Absorption d'énergie élevée
Le terminal accueille régulièrement des vraquiers lourdement chargés. Les défenses cellulaires offrent une grande capacité d'absorption d'énergie tout en exerçant une force de réaction relativement faible, ce qui contribue à protéger à la fois les navires et les structures du quai.
Longue durée de vie
Le port avait besoin d'une solution capable de fonctionner en continu dans un environnement marin tropical, soumis à une forte exposition aux rayons UV et à la corrosion due à l'eau de mer.
Compatibilité avec les façades
La conception retenue comprenait des panneaux en acier revêtus de polyéthylène à ultra-haute densité (UHMW-PE). Cette configuration permet de répartir plus uniformément les charges du navire et de réduire la pression exercée sur la coque lors de l'accostage.
Une expérience éprouvée
Ce consultant en ingénierie avait déjà prescrit des défenses cellulaires pour plusieurs ports commerciaux de la région et connaissait bien leurs performances.
Procédure d'installation
Le projet consistait à remplacer le système de protection des postes d'amarrage existant par :
- 24 défenses cellulaires
- Panneaux frontaux en acier
- Disques de ponçage en UHMW-PE
- Chaînes galvanisées et accessoires
L'installation a été réalisée pendant un arrêt de maintenance programmé afin de perturber le moins possible les opérations portuaires.
L'ingénieur chargé du projet a déclaré :
“ Le processus d'installation s'est déroulé sans difficulté. La conception modulaire a permis à notre entrepreneur de mener à bien les travaux dans les délais prévus. ”
Résultats après un an
Après environ douze mois d'exploitation, le terminal a procédé à un bilan interne du poste d'amarrage modernisé.
Amélioration de la sécurité à l'accostage
Le port a fait état d'un contact plus fluide entre les navires lors des opérations d'accostage, notamment lors de la manutention de grands vraquiers.
Les pilotes ont constaté que les forces d'impact des navires semblaient mieux maîtrisées par rapport à l'ancien système de défenses.
Exigences réduites en matière de maintenance
Les registres d'entretien ont fait apparaître une baisse significative du nombre de réparations de routine.
Selon l'équipe de maintenance :
“ Nous n'avons constaté aucun dommage majeur depuis l'installation. Des inspections de routine restent nécessaires, mais les travaux de réparation ont été minimes. ”
Meilleure répartition de la charge
La combinaison des défenses cellulaires et des panneaux frontaux a permis de répartir les charges d'accostage sur une surface de contact plus étendue.
Cela a permis de réduire la pression localisée exercée sur les coques des navires et d'améliorer les performances globales d'accostage.
Renforcement de la confiance opérationnelle
Les exploitants de terminaux ont fait état d'une plus grande confiance dans la manœuvre de navires de plus grande taille en période de houle modérée.
Le directeur des opérations a déclaré :
“ Le nouveau système nous offre davantage de souplesse. Nous pouvons désormais accueillir plus facilement des navires de différentes tailles à quai. ”
Principaux résultats
Au terme d'une année d'exploitation, le terminal a constaté ce qui suit :
| Objet | Avant la mise à jour | Après la mise à jour |
|---|---|---|
| Réparations de garde-boue | Fréquents | Minimal |
| Compatibilité des navires | Limitée | Amélioré |
| Charge de travail liée à la maintenance | Haut | Plus bas |
| Confiance lors de l'accostage | Modéré | Plus élevé |
| Interruption de service | Occasionnel | En promotion |
Enseignements tirés
Le terminal a identifié plusieurs facteurs qui ont contribué à la réussite du projet :
- Effectuer des calculs précis de la puissance nécessaire à l'accostage avant de choisir les équipements.
- Utilisation de panneaux frontaux pour répartir plus efficacement les charges.
- Inspection régulière des chaînes, des patins et des éléments de fixation.
- Choix d'un type de déflecteur adapté à l'évolution future de la taille des navires.
L'équipe d'ingénieurs a souligné qu'il était plus important de choisir le système de défenses adapté en fonction des schémas réels de circulation des navires que de se contenter de sélectionner la plus grande défense disponible.
Conclusion
Pour les ports accueillant des navires commerciaux de taille moyenne à grande, les défenses cellulaires restent l'une des solutions les plus fiables en matière de protection des postes d'amarrage.
Dans le cadre de ce projet, le système de déflecteurs cellulaires modernisé a permis d'améliorer la sécurité d'accostage, de réduire les besoins en maintenance et de renforcer la fiabilité opérationnelle, sans nécessiter de modifications majeures de la structure existante du quai.
Bien que chaque port ait des exigences qui lui sont propres, ce cas illustre comment un système Cell Fender correctement conçu peut apporter une valeur ajoutée à long terme dans les environnements portuaires commerciaux exigeants.