Introduction
Le marché mondial de la construction navale est en pleine mutation. Des données récentes montrent que les commandes de pétroliers sont désormais à la tête de l'activité de construction de navires neufs., En particulier les grands navires tels que les VLCC et les pétroliers Suezmax.
À première vue, il s'agit d'une bonne nouvelle pour les armateurs. Plus de navires signifie plus de capacité de transport. Mais l'impact réel ne restera pas dans les chantiers navals. Il se déplacera en aval, vers les ports, les terminaux et les opérations offshore.
La question clé est donc simple :
Que se passera-t-il lorsque de nouveaux grands pétroliers entreront dans la flotte mondiale ?
1. Les commandes de pétroliers repartent à la hausse
Des rapports récents de Lloyd's List montrent que les commandes de nouvelles constructions de pétroliers ont repris, avec plusieurs contrats signés en une seule semaine.
Cette croissance n'est pas le fruit du hasard. Elle est alimentée par :
- Changements dans les routes commerciales mondiales de l'énergie
- Des distances d'expédition plus longues
- La nécessité de remplacer les flottes vieillissantes
Il ne s'agit pas d'un pic à court terme. C'est le signe que la capacité des pétroliers augmente à nouveau.
2. Plus de navires, plus de pression sur les ports
Avec l'augmentation du nombre de pétroliers en service, les ports vont ressentir la pression.
Un nombre plus élevé de navires signifie :
- Des arrivées plus fréquentes
- Des horaires de mouillage plus serrés
- Augmentation des temps d'attente
Toutefois, les infrastructures portuaires ne se développent pas aussi rapidement que les commandes de navires. L'extension d'un port prend des années, alors que les navires peuvent être livrés beaucoup plus rapidement.
Cela crée un fossé entre la capacité d'expédition et la capacité de manutention portuaire.
3. Les grands pétroliers ne peuvent pas faire escale dans tous les ports
Tous les pétroliers ne sont pas identiques. Les VLCC et les Suezmax sont extrêmement grands et nécessitent des eaux profondes.
De nombreux ports dans le monde sont confrontés à des limitations telles que
- Profondeur d'eau insuffisante
- Bassins de rotation restreints
- Taille limitée des couchettes
En raison de ces limites, les grands pétroliers ne peuvent souvent pas accoster directement à leur destination finale.
D'où la nécessité de trouver des solutions alternatives.
4. Les transferts offshore deviennent plus importants
Une solution clé est Transfert de navire à navire (STS).
Dans les opérations STS :
- La cargaison est transférée entre deux navires
- L'opération se déroule généralement en mer
- Il permet aux grands pétroliers de décharger sans entrer dans des ports peu profonds.
Avec l'augmentation de la taille et du nombre des pétroliers, les opérations STS devraient également se développer.
Dans de nombreuses régions, en particulier celles dont la capacité portuaire est limitée, le STS n'est plus facultatif, il est essentiel.
5. Une activité plus importante signifie un risque plus élevé
Que ce soit dans les ports ou en mer, la multiplication des opérations entraîne une augmentation des risques.
Les risques les plus courants sont les suivants :
- Collision du navire pendant l'accostage
- Dommages à la coque pendant les opérations STS
- Mouvements liés aux conditions météorologiques
- Erreur humaine lors de la manipulation
Avec l'augmentation de l'activité, ces risques n'augmentent pas lentement, mais rapidement.
Les systèmes de sécurité sont donc plus importants que jamais.
6. Pourquoi les défenses marines deviennent-elles essentielles ?
Les équipements de protection jouent un rôle de plus en plus important à mesure que les opérations deviennent plus fréquentes et plus complexes.
6.1 Opérations portuaires : Défenses en caoutchouc
Dans les ports, ailes en caoutchouc sont habitués :
- Absorber les chocs pendant l'accostage
- Protéger les murs de quai et les coques de navires
- Réduire les dommages structurels
Avec un trafic plus important, les ailes sont plus sollicitées et doivent être fiables dans le temps.
6.2 Opérations STS : Défenses pneumatiques
Dans les transferts offshore, défenses pneumatiques sont essentiels.
Ils sont utilisés entre les navires pour :
- Éviter le contact direct avec la coque
- Absorber le mouvement causé par les vagues
- S'adapter à différentes tailles de navires
Les défenses pneumatiques sont un élément de sécurité essentiel pour les opérations des pétroliers, en particulier lorsqu'il s'agit de grands navires.
Avec l'augmentation du nombre de camions-citernes, les ailes ne sont plus seulement un équipement standard, elles deviennent essentielles à la sécurité des opérations.
7. Un changement d'orientation de l'industrie
Le secteur du transport maritime se concentre souvent sur la construction navale et l'expansion de la flotte. Mais ce n'est qu'une partie du tableau.
Au fur et à mesure que les capacités augmentent, l'attention doit également se porter sur les aspects suivants :
- Modernisation des infrastructures portuaires
- Sécurité des opérations offshore
- Des systèmes de protection fiables
En d'autres termes, les investissements ne se limitent plus aux navires, mais portent également sur les systèmes qui les soutiennent.
Conclusion
L'augmentation des commandes de navires-citernes neufs est un signal important pour l'industrie. Elle témoigne de la confiance dans la demande future et dans le commerce mondial.
Mais l'impact ne s'arrête pas aux chantiers navals.
Un plus grand nombre de pétroliers signifie :
- Pression accrue sur les orifices
- Recours accru aux transferts à l'étranger
- Risques accrus en matière de sécurité pendant les opérations
Les opérateurs qui se préparent à l'avance - en améliorant leurs infrastructures et leurs systèmes de sécurité - seront mieux placés pour faire face à cette croissance.
FAQ
Qu'est-ce que le boom des nouvelles constructions de navires-citernes ?
Il s'agit d'une période au cours de laquelle de nombreux nouveaux navires-citernes sont commandés et construits, augmentant ainsi la capacité de transport mondiale.
Pourquoi les VLCC sont-ils difficiles à gérer pour les ports ?
Les VLCC sont très grands et nécessitent des eaux profondes et de grands postes d'amarrage, ce que de nombreux ports n'ont pas.
Qu'est-ce que le transfert STS (Ship-to-Ship) ?
Le transfert STS consiste à déplacer des marchandises entre deux navires, généralement en mer, sans passer par un port.
Pourquoi les défenses pneumatiques sont-elles importantes dans les opérations STS ?
Ils servent de tampon entre les navires, évitant les dommages et garantissant un transfert de marchandises en toute sécurité.